Leif Johansson var VD för Volvo från 1997 till 1999 och tog över ledarskapet efter Sören Gyll. Hans tid som VD präglades av avgörande strategiska beslut som förändrade Volvos historia, inte minst försäljningen av Volvo Cars till Ford Motor Company. Under sin korta tid som VD fokuserade Johansson på att stärka Volvos industriella verksamhet och navigera företagets bildivision genom en alltmer global och konkurrensutsatt marknad.
Bakgrund och karriär
Leif Johansson föddes 1951 och utbildade sig till civilingenjör vid Chalmers tekniska högskola i Göteborg. Han hade en framgångsrik karriär inom svensk industri innan han kom till Volvo. Innan han blev VD för Volvo, var Johansson VD för Electrolux, där han moderniserade företaget och effektiviserade verksamheten. Hans erfarenhet av att leda stora, globala företag gjorde honom till ett naturligt val för att ta över ledarskapet för Volvo 1997.
Volvo under Leif Johanssons ledarskap
Leif Johanssons tid som VD var kort men intensiv och innehöll flera avgörande beslut och förändringar:
1. Globalisering och omstrukturering
Johansson fortsatte att globalisera Volvos verksamhet och fokuserade på att förbättra företagets lönsamhet. Han genomförde flera omstruktureringar för att effektivisera produktionen och minska kostnader, särskilt inom Volvo Cars.
2. Lansering av nya bilmodeller
Under Johanssons ledarskap lanserades flera viktiga bilmodeller, vilket bidrog till att stärka Volvos varumärke globalt.
3. Förberedelser för försäljning av Volvo Cars
Ett av de mest betydande besluten under Johanssons tid som VD var att sälja Volvo Cars. Detta beslut förändrade företagets historia och skilde bildivisionen från resten av Volvos industriverksamheter.
Bilmodeller under Leif Johanssons ledning
1. Volvo S80 (1998)
Volvo S80 var en av de mest innovativa modellerna som lanserades under Johanssons tid. Modellen representerade en ny designinriktning för Volvo, med mjukare linjer och en lyxigare framtoning.
- Specifik innovation: S80 introducerade sidokrockgardiner (Inflatable Curtains, IC) som en banbrytande säkerhetsfunktion. Detta system skyddade passagerarnas huvuden vid sidokollisioner och blev en standard i hela bilindustrin.
2. Volvo V70 (1997)
Volvo V70 lanserades som en förbättrad version av Volvo 850 och blev snabbt en favorit bland familjer och företag. Med sin rymlighet, komfort och säkerhet cementerade modellen Volvos position i kombisegmentet.
3. Volvo C70 Cabriolet och Coupé
C70, som utvecklades tillsammans med Tom Walkinshaw Racing (TWR), blev en lyxig och sportig modell som visade Volvos mångsidighet som biltillverkare. Modellen hade framgång på premiumsegmentet och attraherade nya kundgrupper.
Försäljningen av Volvo Cars till Ford
I slutet av 1990-talet stod Volvo Cars inför allt hårdare konkurrens på den globala bilmarknaden. För att kunna fortsätta utveckla nya modeller och möta strängare krav på miljö och säkerhet, behövde Volvo Cars betydande investeringar. Leif Johansson insåg att Volvo Cars behövde en starkare partner för att kunna konkurrera långsiktigt.
Efter noggranna överväganden och förhandlingar fattades beslutet att sälja Volvo Cars till Ford Motor Company år 1999. Försäljningen skedde för cirka 50 miljarder kronor (6,45 miljarder dollar), vilket gjorde det till en av de största affärerna i svensk industrihistoria. Genom försäljningen kunde Volvo Cars bli en del av Fords Premier Automotive Group, vilket gav tillgång till resurser och teknologi för att utveckla nya modeller.
Samtidigt behöll Volvokoncernen sina andra verksamheter, inklusive Volvo Lastvagnar, Volvo Penta och Volvo Construction Equipment, vilket gjorde att företaget kunde fokusera på sina industriella affärer.
Vem efterträdde Leif Johansson?
Efter försäljningen av Volvo Cars till Ford valde Leif Johansson att lämna sin roll som VD för Volvo. Han efterträddes av Hans-Olov Olssons som tillförordnad VD.
Leif Johanssons arv
Leif Johansson är ihågkommen som en strategisk och pragmatisk företagsledare som vågade fatta avgörande beslut. Försäljningen av Volvo Cars var ett kontroversiellt, men nödvändigt beslut för att säkerställa divisionens framtid i en allt mer konkurrensutsatt bilindustri. Under hans ledarskap lanserades också viktiga modeller som Volvo S80, som bidrog till att stärka Volvos rykte för innovation och säkerhet.
Efter sin tid på Volvo fortsatte Leif Johansson att spela en viktig roll i svenskt näringsliv, bland annat som VD för Ericsson, där han ledde företaget genom en period av förnyelse och global expansion. Hans tid markerar en avgörande fas i Volvos historia och en övergång från en kombinerad bil- och industrikoncern till ett renodlat industriföretag.